Чёрная звезда - Страница 52

– А смысл? – Даркхет даже не изменился в лице, лишь с сожалением вздохнул. – Ты даже не сможешь выйти отсюда, здесь очень непростая дверь. Я уж молчу о том, что убийство невинного не прибавит тебе хиу… – Он посмотрел в непонимающее лицо Славки, быстро улыбнулся, с назиданием кивнул. – Так мы называем чувство близости к Высшему. У вас, альвов, наверняка есть нечто подобное. Ибо Высшее едино, различны лишь пути служения ему.

Ох, непрост и непонятен был навигатор Даркхет… Чувствовалось, однако, и чувствовалось безошибочно, что не всегда мотало его по морям. Не всегда он заурядным навигатором был…

– Ладно, погорячился, не прав, – сказал Славко и решительно, не убирая меча, спросил: – Что требуется от меня? Что нужно делать?

Впрочем, ответ напрашивался сам.

– Ничего особенного, – ответил Даркхет. – Надо сходить в запретное место и кое-что принести. Все подробности тебе расскажут завтра, если ко времени закрытия Глаза придёшь на Драконью площадь, к памятнику Воинам Великого Змея… Обещаю: после выполнения уговора я доставлю тебя и твоих друзей наверх, в ваш мир, ибо здешние моря напрямую связаны с вашими. Если же передумаешь и не явишься, забудь и меня, и мою посудину, и сегодняшний разговор. Да не бойся, я не буду убивать тебя или смотрителям отдавать. Чего ради? Останешься здесь – рано или поздно погибнешь всё равно. Итак, ты меня выслушал… Ступай.

Клацнула, открывшись сама по себе, входная дверь, вошёл давешний осанистый дежурный… Скоро Славко сошёл обратно на сушу – по шатким доскам сходней, мимо скучающего караульного.

– Как ты, Странник? – подбежал Стригун. – Живой, и то хорошо!.. Что было-то?

– Долго рассказывать. Да и не на ходу, – быстро глянул по сторонам Славко и решительно направился прочь. – А что хорошего у тебя?

Спросил просто так, лишь бы Стригуна не обидеть. Все мысли были заняты разговором с Даркхетом. О боги, как поступить?

– Хорошего? Чем дальше, тем хреновей! – обрадовал его Стригун и вывалил новости.

Стало ясно: надо валить, и подальше. Первым делом – из гостиницы, ну а если по большому счёту – наверх. Убираться из-под земли. И как можно быстрее, пока ноги не оторвали.

– Вот оно, значит, как, – медленно проговорил Славко. – И чем мы так богов рассердили? Хотя… что ни делается, к лучшему…

Воистину, к лучшему: от его сомнений и колебаний не осталось и следа. Да, надо убираться отсюда. Но вначале – сходить на второй уровень, в запретное место, где выпал красный туман…

Так, за разговорами, они даже и не заметили, как добрались в гостиницу, к которой, если подумать, им бы не следовало подходить и на полёт стрелы.

В большой левой гостевой было необыкновенно чисто. И в то же время – весьма невесело. Посреди комнаты стояла Остроглазка. Упершись руками в бока, она держала громкую речь. Ей было плевать, нежить ты или кто, эрбидей или снаг, а всё одно – мужик, да непутёвый, стыдобища ленивая, залившая неизвестно с какой радости бесстыжие зенки… Такого мужика – лопатой по хребту, по загривку и пониже спины. И не раз, и не два, и не три…

Кудяня скорбно внимал, Кресяня силился заискивающе улыбнуться, один Атрам всё порывался возразить, но слова молвить ему не давали. Лось, прекрасно знавший норовок Остроглазки, тихонько мыл окно.

– Ну вот, – бурчал он еле слышно, – дожили, что и выпить нельзя. А что ещё в этом гадюшнике делать? Эх, жизнь…

Бурчать бурчал, но сам отлично понимал: пьяный себе не хозяин, поди на него положись. Да ещё в далёкой стране, среди чужих, причём не людей даже, а змеев двуногих! Ему было жаль Остроглазку. Ишь переживает, мучается, Снежки-то ведь до сих пор нет как нет…

– А Харима вашего вообще поганой метлой, – выдохлась Остроглазка. – Вас, дураков, в лёжку упоил, а сам на своих ногах ушёл. Ох и неспроста!..

– Так я и говорю, Харим-то вчера… – вновь начал Атрам.

Но договорить ему опять не дали – отворилась дверь, пожаловали Славко со Стригуном. Оба хмурые, точно с поля боя вернулись.

– Так, – поглядел на них Лось и швырнул тряпку на подоконник. – Рассказывайте, братцы.

Славко сел, усмехнулся и начал рассказывать, как побывал в гостях у Даркхета. И про отраву, и про красный туман, и про предложение пойти туда, не знаю куда, принести то, незнамо что. Затем Стригун поведал о том, что узнал от Косого. Про гостиницу-малину, про Кучерявого главаря, про рыжего внучка Барыги Снула, его правую руку. Складно поведал, ничего не утаивая.

Кто бы знал, что обоих рассказчиков переплюнет Атрам…

– Так вот я и говорю, что вчера Харим-то, – снова начал он и уже без помех поведал своё.

Вчера Харим, оказывается, проявил невиданную щедрость – явился с тремя бутылками хорошего хлебного вина, щедро наливал и вообще вёл себя точно родственник. А когда жадноватые на дармовщинку шуршуны задремали – предложил ему, Атраму, выгодное и верное дело. Во-первых, сдать смотрителям и Славку, и Кресяню, и Кудяню, а награду поделить пополам. Во-вторых, прибрать к рукам и торговлю Барыги Снула, и хозяйство Духа-с-Бугра, это будет легко, поскольку обоих заберут как пособников и укрывателей. В-третьих, и это главное, выкрасть красавицу Соболюшку и отдать на посрамление главарю Кучерявому. Тот до гладких баб сам не свой, а значит, Атрама и радужкой отблагодарит, и в шайку возьмёт, и вообще. У него под крылом – что у Великого Змея за пазухой. Если не лучше…

– Значит, мужиков на расправу, а Соболюшку Кучерявому на позор? – как-то слишком спокойно спросил Стригун, когда Атрам замолчал. – И когда он всё это думает провернуть?