Чёрная звезда - Страница 43

– Все за мной, – встрепенулся Харим и под прикрытием пелены двинулся к стене. – Вот сейчас…

Тут что-то не заладилось. То ли боги отвернулись, то ли сам провожатый чего-то не рассчитал… пришлось идти вначале направо, потом возвращаться, чтобы снова остановиться и после топтания на месте наконец-то оказаться в узком, с зеркально гладкими стенками круглом лазе, круто ведущем вниз. Спасибо и на том, что путь под землёй оказался недолог. В лица повеяло воздухом, под пальцами зашуршала трава, в глаза пролилась серая муть зачинающегося дня… Серая пелена уже рассеялась: они стояли среди всё тех же кустов на пологом земляном откосе. Позади высилась стена, впереди угадывались в полумраке постройки городского предместья. В нос уже проникали густые местные запахи. Они вовсе не радовали.

– Взяли, гады? – Харим сделал непристойный жест в сторону ворот, довольно ухмыльнулся и шёпотом одёрнул Стригуна, осматривавшего выход из лаза. – Что тебе там, мёдом намазано? Хватит глазеть, пошли.

– Иду, иду, – нехотя отозвался Стригун, задумчиво почесал затылок и быстро подтянулся к Хариму. – Чем же проделали этот ход? Только не говори, что лопатой!

В самом деле, его словно раскалённой спицей проткнули. Это в крепком-то камне под основанием стены.

– А хрен его знает, – пожал плечами Харим. – Стена давно стоит, может, тысячу лет, а за это время чего только не было… Хорош языками трепать, пошли.

– Сопляк он, – с ухмылкой шепнул Стригуну Кудяня. – Тут вжигалкой поработали, есть такая штука у снагов. Ей что железо, что скала – прошибёт… Если хочешь знать, весь второй уровень этими вжигалками и нарыт. Про третий не скажу, не бывал. И вряд ли сподоблюсь…

Чувствовалось, что внучка Барыги он не слишком любил. И это ещё мягко говоря.

«Поди разбери его, где правду молвит, где врёт. – Стригун оценивающе посмотрел Хариму в спину. – Зря ли рыжих раньше в суд не пускали…»

Они спустились по откосу, миновали древний, расплывшийся защитный вал и как-то сразу оказались в объятиях города. Узкие улочки, приземистые дома, куцые дворики, изломанные заборы. Всё какое-то мрачное, одинаковое, без стремления к красоте: плоские крыши, окна-бойницы, серые скучные цвета. Казалось, здесь не жили, а подневольно существовали. Угрюмые улицы эти кривились, сплетались, сбегали по скалам вниз… Сложный лабиринт выводил в конце концов на берег то ли озера, то ли моря. Оттуда веяло не свежестью, а тяжёлым дыханием земли, – казалось, там протухли все яйца этого мира.

– Любезный Харим, да мы, никак, заблудились? – спросил через некоторое время Кудяня, с улыбкой поглядывая по сторонам. – Снул вроде говорил, мы должны прибыть в порт…

Его улыбка была настороженной и недоброй.

– Дед много чего говорит, – буркнул Харим. – Много толку от его разговоров! Раз такой умный, вот и вёл бы вас сам. Нет, – он резко махнул рукой, – в порту нам делать нечего, особенно сейчас. Есть места и получше!

Местечко, куда в итоге привёл их Харим, оказалось простым тупиком. Хиленькая улочка упёрлась в приземистое здание с окнами-щелями, смахивавшее на гроб. Справа высился древний, из гранитных блоков забор, слева за ржавой железной решёткой несла мутные воды ленивая вонючая речка. Может быть, поэтому на фасаде дома-гроба была устроена надпись: «Приют моряка» – и висела железная раскоряка, отдалённо напоминающая якорь. В целом место было весьма неуютное и навевало мысли больше о кладбище, нежели о морских просторах.

– Нам сюда! – Харим взошёл по истёртым ступеням, толкнул скрипучую, внешне неприметную дверь. – С прибытием.

Внутри всё выглядело не лучше, чем снаружи. Десяток расшатанных столов с изрезанными ножками, плечистый здоровяк за грязной стойкой, объёмистые бутыли с вином и дым, пахнущий коноплёй. Публика была под стать обстановке. Беспечная и разгульная: сегодня веселись, а завтра на плаху. Только утирал разбитую морду с кем-то подравшийся четверть-снаг да плаксиво ругалась зарёванная девка, которой не заплатили.

– Рыжий, ты? – Здоровяк при виде Харима словно сделался меньше ростом, втянул живот. – С добрым утречком…

Чувствовалось, Снулова внука здесь знали.

– Кучерявый где? Что, не объявлялся ещё? – не ответив на приветствие, спросил Харим. – Эти семеро со мной… Приютить, накормить, обогреть, чтобы ни в чём отказа не было. А заплатят они за всё сами… – И повернулся к Атраму. – Верно, брат?

Тряхнул проволочными кудрями, подмигнул и вышел, не попрощавшись. Плюгавый, рыжий, а спеси!

– Хм… – Здоровяк за стойкой только нижнюю губу выпятил. – Значит, приютить, накормить… Отлично, шкалик радужки в день. И чтобы ваша пума не драла когтями стены и не гадила на пол… Эй, мальчик! В левую нижнюю большую гостевую…

Комната оказалась просторной. Располагалась она на первом этаже левого крыла. Обшарпанная кирпичная перегородка делила её на две части – светлую и тёмную, а вдоль каменных стен, явно против рысьих когтей, стояли узкие низкие лежанки, крытые вроде бы войлоком. Вот и весь уют. Ни умывальника, ни полотенец. Однако стены, по крайней мере, не дрожали, пол не ходил ходуном и жуткие каменные глыбы не грохотали за дверью. А значит, жить можно.

– Предупреждаю: до обеда меня кто тронет – убью! – громко пообещала Остроглазка и растянулась на лежаке.

Снежка быстро обследовала хоромы и тоже собралась почивать, но поначалу не дали – привязались Кресяня с Кудяней.

– Слышь, Кисонька, – умильно заулыбались они, – уж такой у нас, Киса, к тебе особый разговор…